GLENDALE, Ariz. (AP) - Il ricevitore dei Cardinals dell'Arizona Michael Wilson, al secondo anno, dice che il ritiro degli allenamenti sta andando molto meglio rispetto al suo anno da rookie. È familiare con il playbook e ha un rapporto consolidato con l'allenatore Jonathan Gannon.
Ma il motivo principale per cui si sente più a suo agio è la presenza del quarterback Kyler Murray.
"Se non è tutto perfetto", ha detto Wilson, "Kyler può sistemare le cose."
Murray, ora al suo sesto anno nella NFL, è tornato per quello che lui e i Cardinals sperano sia una stagione piena di momenti salienti e vittorie. Il due volte selezionato al Pro Bowl è circa 1 anno e mezzo distante dallo strappo del legamento crociato anteriore del ginocchio destro contro i Patriots nel 2022.
L'infortunio lo ha costretto a saltare circa 11 mesi prima di tornare a metà della scorsa stagione. I Cardinals erano 1-8 senza Murray, ma migliorarono a 3-5 con lui, offrendo la speranza che potessero essere più competitivi quest'autunno.
"L'anno scorso è stato per me un turbinio poiché ero infortunato, poi ho fatto riabilitazione per tutto l'anno, sono tornato a metà della stagione", ha detto Murray. "Penso che quest'anno, cominciando da zero, sia una grande differenza."
In salute questa stagione, Murray ha organizzato alcuni viaggi di costruzione della squadra, incluso uno in Oklahoma e un altro a Los Angeles. Murray ha pubblicato una foto del viaggio in California qualche settimana fa, che ha visto la partecipazione di 12 compagni di squadra, tra cui il running back James Conner, il ricevitore rookie Marvin Harrison Jr. e il tight end Trey McBride.
"È una cosa sottovalutata, la camaraderia fuori dal campo", ha detto Murray. "Amarsi, stare insieme, passare del tempo insieme, conoscersi. Le squadre in cui ho giocato meglio erano unite fuori dal campo. Ti permette di dare il massimo l'uno per l'altro."
Wilson ha detto che Murray ha pagato il viaggio nel lussuoso quartiere di Bel-Air che includeva chef e un servizio di auto.
"I ragazzi potevano solo essere quelli che sono, rilassarsi, allenarsi", ha detto Wilson. "Quando metti insieme un mucchio di uomini altamente competitivi in un posto, come abbiamo fatto gareggiando dal mattino alla sera. Ping-pong, carte, chi corre più veloce, chi prende più palloni, allenamenti notturni."
Il viaggio è un altro esempio di come Murray sia assetato di successo nella NFL dopo aver avuto un record di 28-36 come titolare nelle sue prime quattro stagioni. La migliore stagione dei Cards durante il suo mandato è stata nel 2021, quando hanno finito 11-6 nella stagione regolare ma hanno faticato verso la fine e sono stati eliminati nel turno delle wild card.
Dal momento in cui è stato di fila il secondo precipitato 4-13. I Cardinals non sono riusciti a qualificarsi per i playoff in sette delle ultime otto stagioni.
"Non sono abituato a perdere", ha detto Murray. "Lo so che suona come un cliché, sono stati cinque anni e ora andiamo al sesto, ma non ho ancora vinto. C'è sicuramente un senso di urgenza. Non sai mai quando il gioco ti verrà tolto - non sai per quanto tempo giocherai."
"Il mio obiettivo è essere il migliore."
I Cardinals sono stati aggressivi nell'aggiornare l'attacco durante l'offseason, utilizzando la scelta No. 4 assoluta nel draft di aprile per aggiungere Harrison, considerato ampiamente il miglior prospetto non quarterback del draft. La stella dell'Ohio State ha ricevuto 28 touchdown nelle ultime due stagioni ed è atteso come uno dei primi obiettivi di Murray da subito.
"È ovviamente un grande giocatore e ama il gioco", ha detto Murray. "Il tempo che abbiamo trascorso insieme fuori dal campo questa offseason da quando è stato scelto è stato molto positivo. Penso che ciò si tradurrà sul campo."
