SEOUL, Corea del Sud (AP) — An Se-young, stella del badminton sudcoreano, vincitrice del singolare femminile alle Olimpiadi di Parigi, ha attenuato le sue critiche alla squadra nazionale al suo ritorno a casa mercoledì mentre funzionari governativi indagano sulle sue dichiarazioni di questa settimana riguardanti il fatto di essere costretta a giocare infortunata e di ricevere scarso supporto prima dei Giochi.
Le dichiarazioni di An, fatte visibilmente frustrata dopo aver vinto la finale per la medaglia d'oro contro la cinese He Bingjiao lunedì, hanno dominato i titoli e sollevato interrogativi sulle decisioni e sulla cultura di allenamento della squadra nazionale, nonché sulla competenza dell'ente di governo locale del badminton.
An è stata più pacata con i giornalisti all'aeroporto internazionale di Incheon, rifiutandosi di approfondire ulteriormente le sue lamentele e dicendo che avrebbe bisogno di discutere la questione prima con il suo team aziendale e con i funzionari del badminton sudcoreano.
"Non sto cercando di litigare, ma sto cercando di appellare che mi sia permesso dedicarmi completamente a questo sport", ha detto.
Il Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo della Corea del Sud ha dichiarato in una nota martedì che intende condurre un processo di accertamento dei fatti sulle lamentele di An. Lee Kee-Heung, presidente del comitato olimpico della Corea del Sud, ha detto ai giornalisti di aver istruito gli allenatori della squadra nazionale a presentare memo su come hanno gestito gli infortuni di An dal campionato asiatico del 2022 in Cina.
Dopo l'incontro con He, An ha accusato lo staff della squadra nazionale di averla costretta a giocare con il dolore per settimane dopo aver diagnosticato erroneamente un infortunio al ginocchio subito durante i campionati asiatici, che si è rivelato più serio di quanto inizialmente pensato.
An avrebbe partecipato a circa 20 competizioni nazionali e internazionali solo l'anno scorso, inclusi eventi successivi ai campionati asiatici. Ha anche espresso la sua frustrazione con la squadra nazionale per la lenta risposta medica dopo aver subito un altro infortunio alla caviglia durante l'allenamento in Francia prima delle Olimpiadi, secondo il canale televisivo coreano JTBC.
An ha anche criticato pubblicamente i metodi di allenamento della squadra nazionale come superati e prevalentemente incentrati sui giocatori di doppio, che tradizionalmente hanno ottenuto migliori risultati per la Corea del Sud nelle passate Olimpiadi. Ha sostenuto che la Badminton Korea Association l'ha esclusa da alcune recenti competizioni internazionali senza spiegarle le motivazioni di tali decisioni.
An ha lasciato intendere che potrebbe cercare di porre fine alla sua relazione con la squadra nazionale e competere individualmente, anche se ciò potrebbe potenzialmente ostacolare il suo cammino verso eventi importanti come le Olimpiadi o i campionati mondiali a meno che il comitato olimpico della Corea del Sud non approvi la sua partecipazione.
"Ero molto, enormemente delusa dalla squadra nazionale durante il periodo in cui ho attraversato il mio infortunio e quello è un momento che non posso dimenticare", ha detto An in una conferenza stampa dopo la finale per la medaglia d'oro. "Sarebbe ingiusto se agli atleti non fosse permesso di partecipare alle Olimpiadi solo perché hanno lasciato la squadra nazionale".
Kim Hak-kyun, allenatore capo della squadra nazionale, ha rifiutato di rispondere alle domande dei giornalisti prima di imbarcarsi su un volo per la Corea del Sud. Kim Taek-gyu, presidente della Badminton Korea Association, ha insistito sul fatto che "non vi sono conflitti tra me e l'atleta, e tra l'associazione e l'atleta", ma ha detto che l'organizzazione esaminerà le lamentele di An su come sono stati gestiti i suoi infortuni.
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