Il quantitativo di rifiuti prodotto dall'industria delle costruzioni ammonta a più di un terzo di tutti i rifiuti prodotti ogni anno nell'Unione Europea. E non va meglio negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, l'industria delle costruzioni produce più del doppio dei rifiuti prodotti dalle famiglie ogni anno.
Sensorita vuole aiutare l'industria delle costruzioni a ridurre i suoi rifiuti correggendo ciò che la co-fondatrice e CEO di Sensorita, Ulrikke Lien, considera essere la radice del problema: la mancanza di dati affidabili nel settore. Lien ha dichiarato a TechCrunch che molte aziende di gestione dei rifiuti raccolgono da così tanti cantieri edili che spesso non sanno dove si trovino i loro bidoni, quanti ce ne siano o quando saranno svuotati.
“Fin dall'inizio, ciò che è saltato subito agli occhi, e che è ancora vero oggi, è che i dati a cui hanno accesso nel settore sono così limitati”, ha detto Lien. “Se lo confronti con qualsiasi altra industria di processo, non c'è nessuno che accetterebbe il livello di dati, di conoscenza o di informazioni, ed è questo il problema principale.”
La startup con sede a Oslo inserisce i suoi sensori nei bidoni dei rifiuti da costruzione e utilizza tecnologia radar e di apprendimento automatico per creare dei gemelli digitali di ciascun bidone. Le aziende dei rifiuti possono poi utilizzare il software di Sensorita per ottenere aggiornamenti su dove si trovino i loro bidoni e quanto siano pieni, e utilizzare tali dati per pianificare meglio gli svuotamenti.
“Oggi, girano intorno e monitorano i livelli di riempimento con gli occhi; è un grande problema se devi passare 45 minuti della tua giornata a controllare i livelli di riempimento”, ha detto Lien. “È un settore dal margine molto basso. Le aziende di gestione dei rifiuti possono utilizzare tali informazioni per ottimizzare e ridurre costi e tempi.”
Lien ha avuto l'idea per l'azienda nel 2020, quando stava conseguendo la laurea in ingegneria presso l'Università Norvegese delle Scienze della Vita. Originariamente voleva costruire qualcosa per il settore dei rifiuti dei municipi, ma si è resa conto che c'erano già diverse startup che cercavano di vendere la loro tecnologia a tali attori. Inoltre, i rifiuti domestici sono frammentati e supportati da fondi pubblici, il che significa che sarebbe stato davvero difficile ottenere successo.
Quindi Sensorita ha virato verso i rifiuti da costruzione, su cui si è concentrata da allora. Fin dall'inizio, l'azienda si è avvicinata a Ragn-Sells, una grande impresa di costruzioni, con l'idea. L'azienda ha dato loro $10.000 e Sensorita ha iniziato a costruire, lanciando il suo primo pilota nel febbraio 2022. Da allora ha ampliato la relazione con Ragn-Sells e lavora con altri tre clienti.
“Abbiamo dimostrato l'interesse fin dall'inizio”, ha detto Lien. “Ogni volta che parli con una nuova azienda di rifiuti, si trovano ad affrontare le stesse difficoltà sul livello delle informazioni.”
L'azienda esce dall'anonimato con un finanziamento di venture da $3,25 milioni. Il round è stato guidato dal VC Brick and Mortar Ventures focalizzato sulla costruzione, con la partecipazione di Telenor, un importante operatore di telecomunicazioni. L'azienda ha raccolto un totale di $6 milioni, di cui circa un terzo provenienti da sovvenzioni.
Lien ha incontrato il partner di Brick and Mortar Ventures Guillaume Bazouin nel 2022 quando casualmente si sono seduti uno accanto all'altro alla conferenza Slush, il classico evento finlandese. All'epoca, Bazouin stava lavorando con Leonard, un acceleratore di startup gestito da Vinci, un'azienda di costruzioni con sede a Parigi. Quando Bazouin si è unito a Brick and Mortar Ventures quasi un anno dopo, ha detto a TechCrunch, sapeva che voleva che l'azienda supportasse Sensorita.
“La gestione dei rifiuti nella costruzione è un problema gigantesco”, ha detto Bazouin. “Il motivo per cui sta emergendo è che in Europa ci sono regolamenti rigorosi e c'è questa pressione regolamentare per iniziare a tracciare in modo efficace.”
Lien ha affermato che Sensorita intende utilizzare il finanziamento per ampliare il proprio team e continuare a investire nella propria tecnologia. Ha aggiunto che hanno un'ottima trazione in Norvegia e stanno cercando di espandersi al di fuori della regione. L'azienda sta sviluppando la propria tecnologia dei sensori per poter determinare che tipo di materiale si trovi in un determinato bidone della spazzatura. Sperano inoltre di poter creare un assistente virtuale per il settore della gestione dei rifiuti.
“È molto difficile migliorare qualcosa quando non sai come stanno le cose”, ha detto Lien. Sensorita sembra essere il primo passo.
