Le città spendono ogni anno centinaia di milioni di dollari per i servizi di trasporto pubblico per i residenti disabili, ma questi servizi rimangono limitati e imprevedibili. Gli utenti di sedie a rotelle spesso affrontano ritardi nella raccolta, che li ostacolano nel raggiungere il lavoro o gli appuntamenti medici in tempo. Con l'invecchiamento della popolazione, la pressione su questi servizi e sui bilanci delle città continua a crescere.
La startup con sede a Vancouver Spare sostiene di poter applicare la tecnologia moderna per migliorare i sistemi di trasporto pubblico delle città e portare più servizi on-demand nella mischia. La sua piattaforma software-as-a-service integra diversi tipi di servizi di trasporto locali, inclusi i servizi di trasporto pubblico accessibili in sedia a rotelle, gli operatori locali di microtransit on-demand e persino i servizi di ride-hailing come Uber e Lyft, per abbinare i passeggeri al servizio e agli operatori dei veicoli giusti per le loro esigenze.
\"Quindi, ad esempio, se hai una disabilità temporanea, ma sei d'accordo nell'utilizzare un Uber, allora forse anziché inviarti un grande veicolo accessibile in sedia a rotelle con un autista altamente qualificato, possiamo inviarti un Uber\", ha detto a TechCrunch Kristoffer Vik Hansen, CEO di Spare. \"Pagi comunque lo stesso costo, ma il costo per l'agenzia di trasporto sarebbe molto inferiore. Ed è qui che entra in gioco il segreto.\"" Vik Hansen ha notato che molte città gestiscono servizi di trasporto pubblico \"estremamente inefficienti con tecnologie estremamente obsolete, come software vecchi di 20-30 anni\", rendendoli \"estremamente costosi da gestire\".
Ha indicato il servizio di trasporto pubblico di New York come uno dei più costosi del paese. La MTA ha speso 517 milioni di dollari per i servizi di trasporto pubblico nel 2023, in aumento rispetto ai 412 milioni di dollari del 2022.
\"Abbiamo fondato Spare per costruire un sistema operativo che le agenzie di trasporto cittadine possono utilizzare per migliorare i propri sistemi di trasporto per tutti, che si tratti del personale dell'ufficio, dei conducenti o dei passeggeri\", ha detto Vik Hansen. \"Ma anche per ridurre i costi di fornitura di quei servizi.\"
Il CEO ha inoltre sottolineato che l'IA di Spare utilizza dati storici sui viaggi, le prestazioni dei conducenti e le informazioni sul traffico in tempo reale di Google per creare percorsi più efficienti e consentire più servizi di trasporto pubblico on-demand.
Il principale concorrente della startup è Via. Da quando ha acquisito Remix nel 2021, Via si è ampliata da un operatore di microtransit on-demand a un'azienda tecnologica per il trasporto che fornisce alle città e alle agenzie tutto, dal software di back-end per gestire i servizi di trasporto alle applicazioni per i passeggeri e i conducenti, fino agli strumenti di dati e pianificazione per migliorare i sistemi esistenti.
Concentrandosi sull'attenzione al trasporto pubblico, Spare è riuscita a ritagliarsi uno spazio per sé e ad avere un piede dentro grandi città. Sebbene il software di Via sia implementato in 750 città in 40 paesi, secondo un portavoce di Via, offre l'integrazione del trasporto pubblico in solo 100 di esse. Il software di Spare è presente in oltre 200 città in Nord America, Europa e Giappone, tra cui Austin, Dallas, la Bay Area, Stoccolma e Osaka. Il suo focus in queste città è sul trasporto pubblico, ma Vik Hansen sostiene che Spare ha anche un'offerta di microtransit fiorente e sta esplorando modi per incorporare servizi di trasporto non di emergenza come quelli medici e scolastici.
La tecnologia e l'approccio dell'azienda hanno attirato l'attenzione degli investitori che vogliono vedere Spare crescere in nuovi settori e regioni geografiche. Come appreso in esclusiva da TechCrunch, l'azienda ha raccolto una serie B di $30 milioni ($42 milioni di CAD) guidata da Inovia Capital, con la partecipazione di Kensington Capital e Nicola Wealth. Dylan Freeze, direttore di Kensington Capital, ha dichiarato: \"Come sostenitori precoci del round Serie A, abbiamo visto Spare evolversi da una promettente startup a un attore chiave nel settore del trasporto. Con questo nuovo finanziamento, non vediamo l'ora di vedere Spare guidare ulteriori innovazioni ed abilitare più agenzie di trasporto a offrire servizi flessibili, efficienti e moderni.\"
